Cartea Șirul pierdut al timpului de Paige Britt prezintă povestea Penelopei, o fată care are un program extrem de încărcat și organizat până la cel mai mic detaliu. În timpul vacanței de vară, când observă că are o „gaură” în program, ea ajunge la domnișoara Hadde și, în mod neașteptat, cade într-o gaură care o poartă într-o lume stranie, unde timpul funcționează diferit.
Pe acest tărâm, Penelope îl întâlnește pe Mărar, un personaj straniu, și află că orașul este condus de Cronos, iar oamenii sunt obligați să trăiască într-o permanentă grabă. Pentru a restabili echilibrul timpului, cei doi pornesc într-o călătorie spre Turnul cu Ceas și încearcă să o găsească pe Marea Zabovitoare, cea care îi poate ajuta să repare lucrurile. În drumul lor, trec prin numeroase încercări, sunt chiar i, iar Penelope ajunge să oprească timpul agățându-se de limbile ceasului.
Cu ajutorul Marii Zabovitoare și al Ceasornicarilor, negura care acoperă orașul este ridicată, iar planurile lui Cronos sunt zădărnicite. Penelope reușește să distrugă ceasul lui Cronos și să-l elibereze pe Mărar, iar Turnul cu Ceas se prăbușește, readucând lumea la normal. Oamenii redevin calmi și nu mai sunt dominați de grabă.
La final, Penelope se întoarce în lumea reală și descoperă că au trecut doar câteva secunde de când căzuse în gaură. Experiența trăită intens o face să înțeleagă că timpul nu trebuie să fie o presiune permanentă și își propune să discute cu părinții despre programul ei prea încărcat.
Astfel, povestea transmite ideea că timpul trebuie trăit cu echilibru, fără grabă, pentru a ne bucura cu adevărat de viață.
Cartea poate fi asociată cu romanul Momo de Michael Ende, în ambele opere tema principală fiind timpul. Atât în povestea Penelopei, cât și în cea a lui Momo, timpul devine o problemă pentru oameni, care ajung să trăiască mereu în grabă. De asemenea, în ambele cărți apar simboluri legate de timp, precum ceasul, pendula sau mecanismele ceasornicelor. Astfel, cele două cărți transmit un mesaj asemănător: timpul trebuie trăit cu echilibru și înțelepciune, nu risipit în grabă și presiune pentru că este foarte prețios.
,,Timpul pierdut nu poate fi recuperat niciodată.”
,,Pentru cei harnici, totul este ușor, pentru cei trândavi, totul este o povară.”
Ioana Docolin
Colegiul Național Pedagogic Carmen Sylva Timișoara 